中国漆器在世界上创制最早。古时即有伐木流漆制为食器的记载。到了一千四百多年前的魏晋六朝时代，已发展创造了“千漆造像”。到了蜚声中外的福州脱胎漆器，则始自清乾隆年间的沈绍安，迄今已将近二百年的历史。

　　脱胎漆器在未外销以前，主顾是国内官场富户，后未进入皇家官廷。清慈禧太后曾赐沈家后代沈正镐，沈正恂兄弟四品商勋、五品顶戴。鸦片战争后，福州列为五口通商口岸，在沈家营业场所就有了洋人顾客；脱胎漆器也逐渐有内销转为外销。１９１０年（清宣统二年），沈绍安镐记、沈绍安恂记将制品送往南京“南洋劝业会”参加展出，又得一等商勋，四品顶戴；因之沈家的脱胎漆器身价更高，不断参加国际各个展览、博览会，在解放前即达十多次，均得国际人士的高度评价，还得到各种奖章、奖状。沈家产品最盛时期年营业额达二十万银元。

　　在沈绍安传子初朱，孙坐霖时，是内无分号，外无同业，独家经营。沈家为了保守技术，巩固世业，定有家规，技术传内不传外，传长不传次，传男不传女，传嫡不传庶。这在沈家第三代以前基本上保持着。但到了第四代（请光绪中叶）。这封建家规便开始垮了。沈家各房先后分立了许多企业，同时在沈坐霖后期，就不断出现同业，设在沈家各号周围，用“影射”牌号以“鱼目混珠”。当年属于沈绍安正记（沈正镐）沈绍安纯记（沈正纯）、沈绍安恺记（沈正恺）、沈绍安愉记（沈忠愉）、沈绍安僖记（沈正僖）。嗣后沈绍安兰记（沈幼兰）于１９１５年开业，沈绍安德记（沈德彬、沈德椿兄弟）于１９３２年开业。不属于沈家后代的有影射仿制同业有胜绍安、新绍安、锦绍安、广绍安、枕绍安等。后来同业相继增多，有美中奇等二十多家，产品亦多转向家庭用品及儿童玩具等，业务发展较广。沈绍安恂记、沈绍安兰记都在上海、北京、厦门等地设有代理店。初期沈家企业只制售一、二等货品，以保持名牌声誉，由于同业粗制廉销面很广，为争取业务，也产制三等品，但三等品不加盖本企业的牌号。抗日战争开始后，外销断绝，营业普遍低落，艺人有的转业，有的回乡生产自救。当时有专营木漆器进出口商如振华、协和等，乘机向脱胎漆器工人生产自救的家庭户收购产品，设法装出口外销香港。她们只图牟利，低价收购产品，因之粗糙滥制之风大甚（偷工减料，已猪血代替生漆），脱胎漆器声誉大受影响。

　　脱胎漆器业在未组织公会以前，同业间为加强联系曾经自愿结合组织脱胎漆器公帮，遇有关业务问题时召集同业聚餐讨论，公议决定，至一九四五年，始组织成立“福州市脱胎漆器业公会”。会员中除脱胎漆器业外，还包括部分漆器行业。卞宝荣、陈大祥相继任公会理事长，无固定会址，办公多在理事长店中。一九四九年五月，当时的福州市政府以该会组织涣散，命令停止活动，等待整理改组。